J'ai vu comment Samsung construit son Samsung Galaxy S23 Ultra et ça m'a époustouflé

À l’intérieur de l’incroyable Gumi Smart City de Samsung

Les compagnies de téléphone comme Apple et Samsung n’ont pas l’habitude de vous montrer comment est fabriquée la saucisse. La conception et les détails de fabrication des smartphones sont généralement des secrets bien gardés, difficiles à partager avec le public, encore moins avec les journalistes techniques comme moi. Jusqu'à présent, c'est le cas.

La semaine dernière, je me suis rendu en Corée du Sud, domicile de Samsung, pour voir pour la première fois comment Samsung conçoit et construit tout, des nouveaux Samsung Galaxy Z Flip 5 et Galaxy Z Fold 5 à son puissant Samsung Galaxy S 23 Ultra.

Pour son événement annuel Samsung Unpacked, Samsung m'a emmené dans les coulisses et au cœur du processus de fabrication de ses téléphones. Cela fait maintenant 20 ans que j'examine les smartphones et c'est la première fois que je me tiens devant la chaîne de production et que je regarde non pas un, mais des dizaines de Samsung Galaxy S23 Ultra être construits, programmés, testés et emballés. C'est assez époustouflant.

Malgré la transparence de Samsung, cela ne me permettrait pas, ni à aucun des autres journalistes techniques réunis, de photographier le processus. J'ai quelques images fournies par Samsung qui donneront un aperçu des merveilles dont j'ai été témoin. Il s'agit d'un système incroyablement complexe, mais néanmoins judicieux et très efficace, qui pourrait changer la façon dont vous regardez votre smartphone.

Pour voir la chaîne de production par moi-même, Samsung m'a conduit à trois heures de la ville surpeuplée de Séoul, en passant devant des terres agricoles et à travers d'innombrables tunnels jusqu'à Gumi, une ville industrielle (Samsung l'appelle une « ville intelligente ») où 16 % de ses 407 000 habitants les résidents travaillent pour Samsung. Le jour de mon arrivée, la chaleur a atteint un record historique – la plus chaude de l'année dans ce qui est traditionnellement la ville la plus chaude de Corée. Au cours de ma visite, nos téléphones ont reçu à plusieurs reprises des avertissements de chaleur excessive. Une promenade entre les principaux bâtiments du campus nécessitait un parapluie pour nous protéger de la chaleur presque insupportable et de l'intense soleil.

À l’intérieur du bâtiment B, cependant, tout était frais, calme et l’humidité était contrôlée.

Samsung produit des téléphones portables à Gumi depuis 1988, ajoutant un deuxième campus en 1996 pour un total de cinq grands complexes. Gumi produit à la fois des appareils électroniques et des smartphones, dont elle fabrique environ 270 millions d'unités par an. Plus tôt ce mois-ci, ils ont dépassé les 6 milliards de produits. Alors que nous nous préparions à entrer dans l'une des lignes principales, un responsable de production a fièrement fait signe vers un panneau LED vert mural qui compte et affiche le chiffre de plus de 6 milliards. Tout au long de ma visite, j'ai eu le sentiment que les employés de Samsung étaient extrêmement fiers des réalisations de Gumi.

Samsung fabrique des millions de téléphones chaque année à Gumi, alors même que la majorité de la production de smartphones a lieu au Vietnam et en Inde. Mais ce que j'ai vu chez Gumi est un modèle de la façon dont Samsung construit ses combinés Galaxy dans le monde entier.

Nous avons commencé notre visite par la ligne SMD, une salle semi-blanche qui travaille principalement sur les cartes de circuits imprimés (PCB) et sur le processus de montage et de soudure des composants. Les PCB se trouvent au cœur de votre smartphone et transportent, entre autres, le cerveau (CPU mobile) et la mémoire (RAM).

Avant d'entrer dans un couloir juste à l'extérieur de la file d'attente, j'ai fourré mes pieds dans une boîte blanche peu profonde qui m'a automatiquement mis une paire de bottines bleues aux pieds. L’idée était de nous empêcher de retrouver des débris provenant du monde extérieur. J'ai franchi avec précaution la porte coulissante et suis tombé sur ce qui semblait être un tapis de sol fait de roulements à billes. Alors que mes pieds pressaient les billes à ressort sous la surface métallique, un aspirateur caché aspirait la poussière restante de nos pieds. J'en veux un pour ma maison.

Je ne sais pas trop à quoi je m'attendais sur une ligne de fabrication de smartphones, mais ce n'était pas ça : trente lignes d'équipements de 40 mètres de long (38 machines par ligne). À l’intérieur de chaque boîte se trouve un système automatisé effectuant une tâche de fabrication. Il n’y a presque aucun humain dans tout l’espace. Samsung m'a dit qu'il y avait une personne par ligne pour s'assurer que rien ne tombe en panne, puis un gardien de mouvement toutes les trois lignes pour s'assurer que les choses se déplacent correctement entre les lignes.